Australia, uno de los principales exportadores de carbón y gas natural, se encuentra en crisis debido a la escasez de suministros de energía. En la región oriental, donde se encuentran las grandes ciudades de Sydney y Melbourne, el mercado eléctrico ha dejado de operar temporalmente para evitar apagones. Los problemas con las centrales eléctricas de carbón son una de las razones, en el contexto de la ola de descarbonización en curso del país. En el futuro, el aumento de la proporción de utilización de energía renovable se convertirá en un problema.
Australia, que se encuentra en el hemisferio sur, ahora está entrando en invierno. La demanda de electricidad para calefacción aumentó a medida que una ola de frío récord barrió todo el país a partir de principios de junio.
El suministro de electricidad de Australia ha sido escaso antes. Las inundaciones en el este de Australia en marzo interrumpieron la cadena de suministro de carbón. En Nueva Gales del Sur, donde se encuentra Sydney, la central eléctrica de carbón Eraring, que satisface el 25 por ciento de la demanda de electricidad, dijo que "la generación de energía ha caído debido a los retrasos en las entregas de carbón".
Los problemas en las viejas centrales eléctricas de carbón también siguieron. En abril, una gran planta de energía en Victoria, donde se encuentra Melbourne, fue cerrada debido a una falla en el sistema de energía.
La mayoría de las centrales eléctricas de carbón de Australia tienen más de 30 años de antigüedad y requieren reparaciones e inspecciones adecuadas para mantener la capacidad de generación. Pero el gobierno australiano ha anunciado el objetivo de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. Las centrales eléctricas de carbón con altas emisiones de gases de efecto invernadero inevitablemente se reducirán, y la generación de energía a carbón tendrá una prioridad menor.
Debido al suministro de energía ajustado, el Centro de Despacho del Mercado de Energía de Australia (AEMO) emitió una declaración el día 15 diciendo: "Es imposible continuar manteniendo las transacciones del mercado spot mientras se proporciona energía confiable a los consumidores". Esa tarde, el mercado eléctrico para el este de Australia deja de operar. Esta es la primera vez que se suspende todo el mercado desde que se creó el mercado en 1998.
Según el informe, Liam Wagner, profesor asociado de la Universidad de Adelaida que está familiarizado con el mercado de la energía, cree: "Existe la necesidad de que los gobiernos federal y estatal den prioridad al suministro doméstico de carbón y gas natural".